La distilleria Lagavulin fu fondata legalmente solo nel 1816 grazie all’agricoltore John Johnston. Un anno dopo, Archibald Campbell ne avviò una seconda. Questi pionieri furono in seguito riuniti sotto un commerciante di Glasgow e, nel 1887, Peter Mackie ne prese il timone. Sotto la guida visionaria di Mackie, la distilleria e il nome Lagavulin si affermarono come la quintessenza dei malti di Islay.